Un técnico inspecciona páneles solares en el parque solar de Cottbus, Alemania. Foto: EFE / Patrick Pleul

Estados Unidos se perfila como el detonador de un cambio radical de la política mundial a favor del medio ambiente. El impulso del presidente Barack Obama para materializar la culminación de dos iniciativas de inversiones por 150 mil millones de dólares anuales durante los próximos 10 años más la participación adicional del sector privado, implica la creación de alrededor de 1.7 millones de “empleos verdes” en las industrias de energías alternativas como la eólica, la solar y de biomasa, en la manufactura de autos híbridos y la fabricación de “productos de consumo sustentables”. El Congreso aprobó en febrero pasado la primera iniciativa presidencial o Acta Americana para la Recuperación y la Reinversión (ARRA, por sus siglas en inglés). La segunda, llamada Acta Americana de Energía Limpia y Segura (ACESA), se debate en el Capitolio con el rechazo de un bloque de republicanos conservadores.

Europa empieza a seguir el ejemplo de EU y ya existen por lo menos 3.4 millones de “empleos verdes” relacionados directamente con las energías renovables, transportes, bienes de consumo y servicios sustentables. Según Jason Anderson, director de Política, Clima y Energía Europea del World Wildlife Fund (WWF), el número de trabajadores en industrias verdes en el viejo continente supera en 800 mil a los de compañías contaminantes como minería, electricidad, gas, cemento y acero, y afirma que en un futuro cercano las economías orientadas a disminuir emisiones de carbono en la atmósfera crecerán notablemente mientras que los empleos en industrias contaminantes y de extracción, “continuarán en declive”.

Respecto a Latinoamérica, analistas del Center for American Progress que dirige John Podesta, ex jefe de Gabinete de Clinton, señalan que aunque algunos países empiezan a comprender y aceptar los daños irreversibles que han ocasionado a sus recursos naturales y entornos ecológicos, “aún falta mucho camino por recorrer”, pues los pueblos de la región carecen de educación y comprensión de estos temas, y lo peor es la falta de una “conciencia ecológica” también en sus gobernantes y funcionarios, quienes abren los brazos a industrias y empresas altamente contaminantes a cambio de inversiones multimillonarias.

En México, en el Seminario “México, las Naciones Unidas y el Medio Ambiente” celebrado en Xcaret, Quintana Roo, el pasado cinco de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, se advierte que se pueden y deben crear “millones de empleos verdes” en nuestro país. De acuerdo al estudio presentado, “Empleos Verdes: hacia el empleo decente en un Mundo Sustentable y con bajo consumo de Carbono”, el cambio en los patrones de empleo e inversión para reducir los efectos del cambio climático genera actualmente millones de nuevos empleos en distintos sectores y economías. Destaca que hoy la energía renovable genera más empleos que la de los combustibles fósiles no renovables, por lo cual muchas naciones invertirán en ella alrededor de 630 mil millones de dólares de aquí al 2030, lo que representa la creación de por lo menos 20 millones de empleos adicionales en dicho sector sustentable. Lo cierto es que pese a las declaraciones oficiales México está en pañales en cuanto al cuidado de su entorno ecológico, y atrasado en materia de creación de empleos verdes. Lo más destacado es la firma de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) de un contrato con la empresa Energías Ambientales de Oaxaca para la construcción del parque eólico Oaxaca I con capacidad de 101 MW, que se sumará a los esfuerzos en La Venta III (101 MW). La inversión para ambos se estima en 393.6 millones de dólares.

Otro logro es el funcionamiento de la planta Bioenergía de Nuevo León (Benlesa), proyecto único en el país y en Latinoamérica que genera el total de la energía requerida por el sistema público de transporte de Monterrey, así como 40 por ciento del alumbrado público de los siete municipios de la zona metropolitana. También sobresale el que en un par de años saldrán a la venta los primeros autos híbridos de BMW, Toyota y GM con motores eléctricos combinados con motores V8 y V6, y EU confirmó hace unos días que prestará cinco mil 900 millones a Ford Motor y dos mil 100 millones a Nissan Motor y a Tesla Motors como parte de una alianza del gobierno y la industria automotriz para la construcción de autos híbridos y eléctricos de bajo consumo.

Foto: Carlos Salinas Enriquez / Cuartoscuro.com

¿Y el protocolo de Kyoto?

No cabe duda que a pocas semanas de convertirse en presidente, Obama cambió radicalmente “la ecuación global” —apunta The New York Times—, para ubicarse a la cabeza de los esfuerzos internacionales por revertir el cambio climático y alcanzar un acuerdo global efectivo y acorde con todas las naciones. El 26 de enero, Hillary Clinton designó a Todd Stern como negociador especial para el Cambio Climático, quien ocupó el mismo puesto durante las negociaciones del Protocolo de Kyoto y la reunión de Buenos Aires, y ahora “estaría involucrado en la negociación de un nuevo tratado a firmarse de manera contundente” en Copenhague en diciembre próximo.

Obama presiona al Congreso para que apruebe su segunda iniciativa y pueda echar a andar su programa de “empleos verdes”, lo que reduciría la tasa de desempleo del nivel actual de 9.4 a 8.2. La iniciativa estipula que los fondos para la creación de empleos verdes —en la industria de la construcción y en áreas de la economía de “energía limpia”—, se aplicarán de la siguiente manera: 24.4 mil millones para promover una energía eficiente, 23 mil millones para inversiones en transportes y 25.3 mil millones para energías renovables, cuyos precios se reducirían a fin de hacerlas accesibles a las mayorías. La primera partida está programada para el año entrante, aunque las sumas fuertes fluirán entre 2011 y 2014.

Además de la cláusula en la que EU se compromete a emitir cero emisiones contaminantes para 2050, el proyecto Obama se enfoca principalmente en el área energética con énfasis en fuentes alternativas: destacan la de producción de etanol, construcciones verdes sustentables y afines al medio ambiente y disposición permanente y segura de residuos tóxicos. Pero lo mejor de todo, dice Jerome Ringo, presidente de la organización Apollo Alliance, es que habrá disponibilidad de empleos verdes a todos los niveles, desde el obrero más experimentado hasta el novato y de trabajos técnicos a profesionales. “Todos están incluidos: quienes tienen títulos universitarios y quienes sólo terminaron la preparatoria… habrá empleos para todos”, insiste.

Foto: AP

Lo verde en México

México se comprometió a impulsar la economía sustentable y las empresas verdes para enfrentar el cambio climático, y dijo que dentro de los paquetes de reactivación económica de corto plazo se vinculan acciones con criterios ambientales y de acción climática. Durante el Foro de las Grandes Economías sobre Energía y Clima que se realizó en Jiutepec, Morelos, el pasado 22 de junio, el presidente Felipe Calderón dijo que durante su gobierno se duplicará el tratamiento de aguas residuales para que a mediados de la próxima década se llegue a la meta del ciento por ciento en este renglón. Dijo también que se ha recuperado más suelo forestal “de lo que hemos perdido históricamente año con año”: casi 400 mil hectáreas anuales más; también que ya arrancó el primer Parque de Generación Eólica en La Venta, Oaxaca, y que para el ahorro energético se sustituyen electrodomésticos viejos por nuevos.

México, aun cuando en este año enfrenta el mayor impacto económico negativo derivado de la recesión internacional, sigue invirtiendo en la lucha contra el cambio climático. “Este año, con condiciones económicas adversas, el cinco de junio pasado, Día Mundial del Medio Ambiente, asumimos el compromiso de reducir unilateralmente 50 millones de toneladas de bióxido de carbono al año en nuestras emisiones”, dijo el Presidente.

Calderón insistió en la creación del Fondo Verde bajo la administración del Banco Mundial con recursos útiles para un adecuado combate al cambio climático. Todos los gobiernos deben aportar recursos por cuota para alcanzar 10 mil millones de dólares inicialmente, y se otorgarían según las toneladas de carbono que se propongan dejar de emitir. “Si yo quiero reducir más carbono puedo acelerar mis inversiones, aun siendo un país en desarrollo, porque voy a tener financiamiento del Fondo Verde”.

Juan Rafael Elvira Quesada, secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, dijo que la difícil situación económica también puede ser una oportunidad para impulsar la respuesta al cambio climático, fundamentalmente en dos direcciones: Uno, vincular paquetes de reactivación económica de corto plazo, con criterios ambientales y de acción climática, en la medida de lo posible. Y dos, impulsar con una visión a mediano plazo medidas para estimular la conversión de algunos sectores económicos y de patrones de consumo para que contribuyan de manera importante a combatir el cambio climático, favoreciendo el tránsito hacia economías bajas en carbono. Señaló que la respuesta de los gobiernos estatales ha sido muy buena: este año, 23 de 32 estados de la República sometieron propuestas para tener su Plan Estatal de Cambio Climático.